ชายผู้ลอยในอวกาศ (ไม่มีเซฟตี้)

หากใครเห็นภาพนี้ครั้งแรก และไม่ได้รู้ถึงเรื่องราวของเบื้องหลัง ก็คงคิดว่านี่เป็น “ภาพตัดต่อ” แต่ไม่ใช่นะครับ ภาพที่คุณเห็นอยู่นี้ “ไม่ใช่ภาพตัดต่อ” แต่มันคือภาพถ่ายจากภารกิจของจริง ที่เกิดขึ้น ในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ปี 1984

ในวันนั้น “บรูซ แมคเคนด์เลส” (Bruce McCandless) ได้ออกไปปฏิบัติภารกิจทดสอบเครื่อง MMU หรือชื่อเต็มๆ ว่า Manned Maneuvering Unit นอกยานอวกาศ Challenger โดย “ไม่มีการเชื่อมต่อสายเคเบิลกับตัวยาน” หรือไม่มีเซฟตี้ใดๆ ก็ว่าได้ ถือได้ว่าเสี่ยงอันตรายมากๆ (ภาพนี้ถูกถ่ายไว้โดยนักบินอวกาศของ NASA)

* เครื่อง MMU คือเครื่องที่จะทำหน้าควบคุณทิศทางในอวกาศใช้ก๊าซไนโตรเจนเป็นพลังงาน

ในภารกิจดังกล่าว บรูซใช้เครื่อง MMU เป็นตัวกำหนดทิศทาง เขาลอยในอวกาศไกลออกไปจากยานประมาณ 90 เมตร และใช้เวลาทดสอบประมาณ 2 ชั่วโมง

เขากล่าวว่า “การทำงานของเครื่องนี้ง่ายมาก คล้ายกับควบคุมจอยสติ๊ก เวลาเล่นเกมแบบนั้นเลย”

อาจฟังดูง่าย แต่มันมีความเสี่ยงเป็นอย่างมาก เพราะเป็นการทดสอบครั้งแรกบนอวกาศของจริง ที่อาจเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาได้ตลอดเวลา

แต่สำหรับบรูซ มันเป็นความตื่นเต้นมากกว่าความกลัว เขารู้สึกภูมิใจกับภารกิจครั้งนั้นเอามากๆ

รูปถ่ายของเขากลายเป็นแรงบันดาลใจ และสัญลักษณ์ของนักบินอวกาศจนถึงทุกวันนี้

ปัจจุบัน MMU ได้ถูกสั่งยกเลิกการใช้งานเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เนื่องจากเหตผลด้านความปลอดภัยนะครับ